El carbonato de calcio aporta calcio tanto a la alimentación animal como a la humana, pero ambos grados se rigen por normas diferentes. El carbonato de calcio para piensos prioriza el valor nutricional y el coste para el ganado. El carbonato de calcio para consumo humano debe cumplir con estándares de pureza y seguridad más estrictos.
El carbonato de calcio apto para uso alimentario está regulado como aditivo alimentario. En la Unión Europea figura como E 170. Los criterios de pureza de la UE establecen que el arsénico no debe superar los 3 mg/kg, el plomo los 3 mg/kg, el cadmio 1 mg/kg y el mercurio 0,5 mg/kg. La norma nacional china de seguridad alimentaria GB 1886.214-2016 exige un contenido de carbonato de calcio entre 98,01 TP3T y 100,51 TP3T en base seca y limita la materia insoluble en ácido clorhídrico a 0,21 TP3T.
El carbonato de calcio de calidad para piensos está regulado por las normas de aditivos para piensos. Su principal objetivo es prevenir la deficiencia de calcio en aves de corral, cerdos y bovinos. La piedra caliza, fuente natural de carbonato de calcio, aporta hasta 701 TP3T del calcio presente en las dietas típicas para pollos de engorde. Las formulaciones de piensos buscan niveles totales de calcio en la dieta de entre 0,9 y 1,11 TP3T para pollos de engorde y entre 0,8 y 1,21 TP3T para vacas lecheras.
Pureza y límites de metales pesados
Los requisitos de pureza se superponen, pero la pureza para uso alimentario es más estricta. Ambos grados suelen contener al menos carbonato de calcio 98%. Sin embargo, el grado alimentario debe superar pruebas para detectar metales pesados, bario y sustancias insolubles en ácido, requisitos que no siempre se exigen para el grado para piensos. Los proveedores de grado alimentario también se enfrentan a normas más estrictas en cuanto a coadyuvantes de procesamiento y contaminantes.
Los límites de metales pesados permiten diferenciar claramente las distintas calidades. Las especificaciones de la UE para materiales aptos para uso alimentario establecen un límite de 3 mg/kg para el plomo y de 3 mg/kg para el arsénico. Las especificaciones para la caliza de grado alimenticio varían según el país y el proveedor, pero generalmente permiten niveles de metales pesados más altos que los de grado alimenticio, ya que este material no entra directamente en la cadena alimentaria humana.
Aplicaciones en la industria alimentaria
Los fabricantes de alimentos utilizan carbonato de calcio para fortificar pan, cereales para el desayuno, leche vegetal, zumos de frutas y barritas nutricionalesTambién funciona como un Agente antiaglomerante, regulador de acidez y colorante blanco.El mismo mineral aparece en los antiácidos y en los suplementos de calcio.
El Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios clasifica el carbonato de calcio con una ingesta diaria admisible de "no limitada", siempre que cumpla con las especificaciones de pureza establecidas. Esto refleja su larga trayectoria de uso seguro en la alimentación humana.
Aplicaciones en la alimentación animal
Los productores de piensos añaden carbonato de calcio para apoyar desarrollo óseo, calidad de la cáscara del huevo y producción de lecheEl alimento para gallinas ponedoras suele contener entre 2 y 31 TP3T de polvo de piedra caliza, mientras que el alimento para pollos de engorde contiene entre 1 y 1,51 TP3T. Las vacas lecheras reciben entre 100 y 150 gramos por vaca al día durante la lactancia.
El tamaño de las partículas afecta el rendimiento del alimento. El polvo fino de caliza se disuelve rápidamente y aumenta el calcio en sangre con rapidez. Las partículas de gravilla más grandes se disuelven lentamente y proporcionan un suministro sostenido de calcio, lo cual es útil para las gallinas ponedoras que forman las cáscaras de los huevos durante la noche.
Forma física y tamaño de partícula
El carbonato de calcio de grado alimenticio suele ser un polvo fino con un D50 entre 1 y 10 μm para fortificación y dispersión uniforme.[8] Este tamaño fino ayuda a que se mezcle con harina, bebidas y productos en polvo sin grumos.
La caliza para piensos se vende en forma de polvo fino o granulado. Las dietas para pollitas y gallinas ponedoras suelen incluir una mezcla de partículas finas y gruesas para equilibrar la disponibilidad de calcio a corto y largo plazo. Las dietas para pollos de engorde se basan más en el polvo fino, ya que las aves crecen rápidamente y necesitan calcio fácilmente disponible.
Certificación y documentación
La documentación y la certificación difieren entre los dos grados. El carbonato de calcio de grado alimenticio requiere registro como aditivo alimentario, certificados de análisis para cada lote y cumplimiento de los sistemas de gestión de la inocuidad alimentaria. El carbonato de calcio de grado para piensos requiere aprobación como aditivo para piensos y puede requerir garantías sobre el contenido de calcio y los niveles de contaminantes.
El precio refleja la carga regulatoria. El carbonato de calcio de grado alimenticio cuesta más que el de grado para piensos debido a los procesos, pruebas y certificaciones más estrictos. El grado para piensos sigue siendo económico para su inclusión en grandes volúmenes en piensos compuestos.
Equipo para producir ambos grados
La producción de ambos grados requiere controlar el tamaño de las partículas y prevenir la contaminación. La caliza para piensos exige un alto rendimiento y una finura ajustable. El carbonato de calcio para uso alimentario requiere una molienda más fina, una distribución de partículas más compacta y equipos que cumplan con las normas de seguridad alimentaria.
Epic Powder Machinery construye molinos de rodillos, molinos de bolas y clasificadores de aire para el procesamiento de carbonato de calcio. Los molinos de rodillos verticales y los molinos Raymond se utilizan para la molienda a gran escala de piedra caliza para piensos. Los molinos de rodillos anulares y los sistemas de molienda ultrafina alcanzan un D50 de 1 a 10 μm para la fortificación y los suplementos alimentarios.
El clasificador separa las partículas de mayor tamaño y las devuelve para su remolienda. Este diseño de circuito cerrado mantiene el producto dentro de las especificaciones y reduce la variación entre lotes. Para líneas de procesamiento de alimentos, el equipo puede configurarse con superficies de contacto aptas para alimentos y un sistema de recolección de polvo para limitar la presencia de partículas extrañas.
Los mismos principios de producción se aplican a ambos grados: seleccionar la materia prima adecuada, controlar los parámetros de molienda y verificar que el producto final cumpla con las especificaciones requeridas. La diferencia radica en el estándar de pureza que debe cumplir el polvo final.
Cómo elegir el grado correcto
La elección entre los dos grados comienza con el uso final. Cualquier material que entre en contacto con alimentos para consumo humano debe cumplir con los estándares de calidad alimentaria. La alimentación animal utiliza carbonato de calcio de grado alimenticio. El uso de este grado en alimentos infringe la ley de seguridad alimentaria. Si bien su uso en piensos es técnicamente seguro, resulta un derroche económico.
Los proveedores, las fábricas de piensos y los fabricantes de alimentos deben verificar la calidad antes del envío. El certificado de análisis, el registro reglamentario y la aplicación prevista determinan si un lote de carbonato de calcio es apto para piensos o para consumo humano.
Polvo épico
Epic Powder diseña sistemas de molienda y clasificación para minerales, productos químicos, alimentos y productos farmacéuticos. Con más de 20 años de experiencia en el procesamiento de polvos, seleccionamos el molino ideal según el tamaño de partícula y la capacidad que necesite. Cuéntenos sobre su material y le recomendaremos una solución probada.
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— Jason Wang, Ingeniero